Portugiserne fandt ikke de store rigdomme som guld og sølv. Kun Brasiltræet/farvetræet, som gav navn til det nye land. Gummitræet opdagede man først senere. Gummi fik dog først større kommerciel betydning, da den skotske fabrikant Charles Mackintosh i 1823 fik patent på en metode til at overtrække tekstiler med gummi, så de blev vandtætte, og da amerikaneren Charles Goodyear i 1839 opfandt vulkaniseringsprocessen.
Indtil begyndelsen af 1900-tallet kom al gummi fra Amazonas og skabte eventyret og gummibaronerne, men fra 1912 kom billedet til at se helt anderledes ud.
